Cu ceva timp în urmă, echipa IBO a primit o invitație frumoasă la „LEICA HUNTING EVENT” din Portugalia de la partenerul nostru Leica Sport Optics, care a inclus o vizită de câteva zile, de la prezentarea fabricii până la tradiționala vânătoare portugheză „Monteria”.
De ce Portugalia când suntem cu toții fixați că Leica vine din Germania? Călătoria de la Wetzlar german până în nordul Portugaliei a început la sfârșitul anilor 1960, când Ernst Leitz Wetzlar a început să caute locații alternative de producție din cauza creșterii costurilor de producție în Germania. După ce au luat în considerare diverse opțiuni, s-a luat decizia deschiderii unei fabrici de producție în Vila Nova de Famalicão în Portugalia, o regiune cu o tradiție îndelungată în domeniul mecanicii fine.
Compania Leica Aparelhos Ópticos de Precisão a fost fondată în anul 1973. Pe lângă fabricarea componentelor microscopului, angajații cu experiență au asamblat și piese pentru obiectivele Leica și sistemele de camere foto. În anul 2013, Leica Portugalia s-a mutat într-o clădire de 52.400 m² cu zone dedicate producției, asamblării, optică și mecanică. Doi ani mai târziu, departamentul de inginerie a fost înființat și familia Leica a continuat să se extindă. Magazinul Leica Porto și-a deschis porțile în decembrie 2016, deschizând calea pentru Galeria Leica și Academia Leica din aceeași clădire. Astăzi, Leica Famalicão are 814 de angajați, transformând Wetzlar cu tradiția sa într-o companie europeană care împărtășește cu pasiune valorile Leica cu lumea. Produsele lor sunt sinonime cu calitatea și munca precisă de mulți ani.
La intrarea în fabrică am fost întâmpinați de sunetul inconfundabil al mașinilor de lucru și de parfumul delicat al uleiului de mașini, care ne-au dat imediat senzația că ne aflăm într-un loc în care se creează adevărate opere de artă. În timpul turului fabricii ne-au fost dezvăluite diverse etape ale procesului de producție în dispozitive maxim sterile. A început de la tăierea și modelarea lentilelor optice, unde fiecare pas a fost efectuat cu grijă și precizie extremă. Ulterior, am văzut meșteri pricepuți, sub supraveghere maximă, asamblarea pieselor cheie ale echipamentelor optice Leica. Fiecare cameră sau binoclu trece printr-un control strict al calității pentru a se asigura că fiecare produs este impecabil. Unul dintre punctele de atracție ale vizitei a fost ocazia de a vedea cum meșterii calibrează și reglează aceste instrumente optice complexe. Măiestria și precizia lor sunt uimitoare și motivul pentru care Leica este considerat unul dintre cei mai buni producători de optică din lume.
După un tur al producției și un prânz gustos, am participat la training-uri în sala de conferințe despre produsele viitoare și știrile fierbinți Leica pentru sezonul următor, pe care cu siguranță vom fi primii care le vom oferi. Din fabrică, autobuzul ne-a dus într-un tur al magazinului de lux Leica Store în centrul Porto. Pe lângă un magazin perfect luminat și plin cu cele mai exclusiviste produse de la Leica, sau cafenelei plăcute, magazinul era conectat la o galerie exclusivă Leica. Direct de acolo am trecut la o altă experiență de neuitat (pentru cei care își amintesc ceva), degustarea vinului de Porto...
A doua zi dimineața am plecat de la hotelul de lângă mare și împreună ne-am mutat 4 ore spre sud cu autobuzul până în zona de vânătoare din Montemor-o-Novo din Portugalia. Aici, după un bun venit și un prânz bun, ne-a așteptat un program cu drepturi depline, precum un poligon de tragere și o verificare a abilităților de tragere sau a armelor înainte de vânătoare, precum și testarea inovațiilor Leica, sau un tur ulterior al plantațiilor de plută pt. care Portugalia este faimoasă. Pluta este materia primă numărul 1 pentru Portugalia, fără ea probabil că nu ar fi acolo unde este astăzi. Totul se datorează condițiilor climatice excelente care asigură condițiile prealabile pentru creșterea stejarului de plută.
În dimineața următoare, ne aștepta mult așteptatul „LEICA HUNT” organizat în modul lor tradițional Montería, care este o vânătoare colectivă tipică în Spania. Fără îndoială, reprezintă cea mai veche formă de vânat înalt și vânat sălbatic. Vânătoarea tradițională colectivă spaniolă a avut loc pe o zonă mare din munți cu vânători - standuri și aproximativ 180 de câini, unde vânează - vânat mare și înalt (și trofeu), asta este ceva ce pur și simplu nu poți experimenta nicăieri altundeva. Cu excepția vremii schimbătoare, când uneori ploua ca un torent și uneori soarele strălucea, am fost întâmpinați de priveliști de neuitat, unde fiecare trăgător avea un stand pe un alt deal, văile răsunau de lătratul a 180 de câini, puteai să vezi mistreți alergând în sus 300-400m cu viteza luminii. Unii dintre noi am avut succes și alții nici nu au reușit să țintească, totuși această vânătoare avea o atmosferă și un farmec inconfundabil, ca să nu mai vorbim despre petrecere și starea de spirit grozavă. Și deși ne-au lipsit unele dintre tradițiile de vânătoare slovace sau respectul pentru vânatul vânat, experiența unei vânătoarea colectivă atât de magnific organizată rămâne pentru totdeauna.
Vizitarea fabricii Leica din Portugalia a fost o experiență de neuitat pentru noi. Am ajuns să cunoaștem istoria și pasiunea din spatele creării fiecărui dispozitiv optic Leica. Această fabrică nu este doar un loc de producție, ci și un loc în care meșteri și ingineri se întâlnesc cu un singur scop - atingerea perfecțiunii. Leica rămâne un producător de optică de top, nu numai pentru produsele sale, ci și pentru dedicarea sa față de calitate și măiestrie. Este un loc în care dragostea pentru optică și fotografie se transmite din generație în generație. După această vizită, avem o apreciere și mai mare pentru ceea ce reprezintă Leica și suntem mândri să deținem și să vindem o piesă de artă optică creată în misteriosul sanctuar al opticii din Portugalia.